天上界に生まれ変わる話（平成３０年４月分法話）

お釈迦様の高弟の迦葉（かしょう）尊者は、

自分の食を求めるのに、

特に貧しい者、孤独の者、病苦の者を哀れんで、

彼らから、その施しを受けられていた。

ある日、

迦葉尊者を間近で見た癩（らい）病の女が、

ようやく人から乞い得た一杯の米のとぎ汁を持っていた。

迦葉がこの女の前に来て、布施を乞うた。

彼女は、

迦葉の悟り、澄んだ、厳かな顔を見て、心に思った。

「このような立派な聖者に布施しなかった為に、

私は、貧苦に生まれ、難病にかかったのだ。

もし、この聖者が、

私を哀れと思って下さるならば、

この米のとぎ汁を供養しよう」

迦葉は、彼女の心を知り、

「姉妹よ、私に米のとぎ汁を施すならば、

この鉢の中に入れて下さい」

彼女が、自分の鉢から迦葉の鉢に米のとぎ汁を移した。

その時、ハエが鉢の中に落ちた。

彼女は急いでハエを掴もうとした拍子に、

彼女の腐れただれた指の一本が、鉢の中に落ちた。

すると、彼女は思った。

「この聖者は、私を哀れんで米のとぎ汁を受けとられたが、

受けただけで、飲んではいただけまい」と。

彼女の心を知って、

迦葉は彼女の前で、この汚い米のとぎ汁を飲んでしまった。

しかし彼女は、

「聖者は、私を哀れんで、米のとぎ汁を飲んで下さったけど、

後で、口直しに美味しい食べ物を求められるだろう」と。

すると、迦葉が

「姉妹よ、私は明朝の食事まで、

この米のとぎ汁によって、

１日1夜を過ごすであろう」と。

彼女はこれを聞いて、初めて心から喜び、

「私は今日こそ功徳を積ませて頂いた。

何と有難い迦葉尊者であろう」と、

迦葉に対して浄い信心を起こして、命を終わった。

命を終わるや、その功徳によって、

彼女は兜率天（とそつてん）という優れた天界に生まれた。

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仏様や、その尊い仏弟子達に布施の功徳を積めること。

仏様やその尊い仏弟子達を信じ、信心することが出来ること。

その様に、

真実の仏教を信じ、実行することで

私達は、仏様の慈悲を受けることが出来ます。

それは、彼女のように、

たった一度、善い功徳を積んだだけでも、

天上界に生まれることが出来るように。

僧侶の私達は勿論のこと、

信心する人は皆、

迦葉尊者のような仏弟子になるように心掛けてほしいとの

お釈迦様のお話だと思います。